Existen multitud de técnicas y variantes para obtener instantáneas en formato panorámico, algunas se basan en cámaras diseñadas específicamente para estos formatos especiales, otras se consiguen mediante el uso de programas de ordenador, y otras utilizando ambas técnicas.

El fin de todas ellas es obtener una fotografía que muestre, de un modo u otro, un encuadre que abarca un ángulo mucho mayor que el obtenido con las cámaras y los objetivos convencionales.

Utilizando una cámara normal, puede realizarse fotografía panorámica con un objetivo extra gran angular, que a efectos prácticos imprimirá en cada fotograma una visión de la escena comprimida en la que pueden apreciarse los detalles hasta un ángulo de visión de casi 120º, con objetivos de hasta 12mm. de distancia focal. El ojo humano con toda su visión periférica abarca hasta los 176º

Este tipo de fotografía con objetivos extra gran angulares, es lo más próximo a la fotografía panorámica que puede obtenerse utilizando tan sólo un objetivo distinto en una cámara convencional (sin contar con las técnicas de fotografía panorámica por ordenador, de las que se habla más adelante)

Los objetivos extra gran angulares multiplican su precio exponencialmente a medida que se aproximan a distancias focales más cortas, y generan en la imagen una acusada distorsión provocada por la curvatura extrema de las lentes, motivo por el cual también son llamados objetivos "ojo de pez". Algunos de estos objetivos están corregidos ópticamente para minimizar al máximo este efecto, pero los objetivos "corregidos" son también mucho más caros. Utilizando esta técnica, además, estaremos siempre limitados al tamaño y las proporciones del material sensible: Las proporciones del conocido formato de 35mm. son muy pequeñas y tienden a un formato cuadrado, lo cual se aleja de las impactantes tomas en formato horizontal alargado que muestran con más realismo la naturaleza de la fotografía panorámica, ya de por sí de tamaños desproporcionados.

La fotografía panorámica en formato de 35mm, a parte de los inconvenientes de la distorsión y del elevado precio de los objetivos, hace que tendamos a reencuadrar los negativos en formato horizontal, lo que resta nitidez a la copia final, al descartar gran parte de la imagen en un fotograma ya de por sí muy pequeño.

En el otro extremo, existen varias tipologías de cámaras diseñadas específicamente para la fotografía panorámica. Estas cámaras se sirven de la película clásica para 35mm o incluso de formatos mayores, pero por cada toma exponen una superfície a lo ancho mucho mayor que la que utilizaría una cámara normal diseñada para esos formatos.


En esta gama de cámaras realmente panorámicas, se distinguen tres tipos por el modo en que realizan la fotografía:

Hasselblad XPan II Linhof Technorama 617

Panorámicas estándar de gran ángulo El tipo más sencillo: actúan exactamente igual que una cámara normal, pero exponen sobre la película fotogramas más anchos que los convencionales. Al proyectar la imagen sobre una superfície mucho más ancha que en una 35mm. convencional, no requieren de un objetivo angular extremo para producir imágenes panorámicas, lo que minimiza bastante la distorsión, y obteniendo ángulos de visión de hasta aproximadamente 100º La gama X-Pan de Hasselblad  http://www.xpan.com es un buen ejemplo actual de esta clase de cámaras. Las X-Pan pueden alternar en un mismo carrete fotografías estándar de 35mm (fotogramas de 24x36mm.) y fotografías panorámicas (fotogramas de 24x65mm) También lo son las Fotoman  http://www.fotomancamera.com y las gamas de cámaras panorámicas Linhof  http://www.linhof.de y Fuji  http://www.fuji.com

Kiev Horizon 202 Noblex 135c

Panorámicas de lente oscilante Bastante más complejas que las cámaras normales, poseen un objetivo que describe un movimiento de giro horizontal en el instante de realizar la fotografía. Mediante una máscara tras las lentes, la imagen es proyectada en la película en forma de una banda de luz vertical que la recorre de izquierda a derecha a medida que el objetivo realiza el movimiento de giro. La película se dispone en forma de semicírculo para que la distancia focal se mantenga durante todo el recorrido. El tamaño de la apertura de la máscara, y la velocidad de rotación del objetivo determinarán la exposición de luz que recibe la película. Esta clase de cámaras panorámicas no poseen distorsión horizontal, pero sí vertical, y pueden crear fotografías con más de 120º de ángulo de visión. El mayor inconveniente es que los tiempos de exposición se prolongan mucho debido a que el objetivo debe exponer el material sensible gradualmente, y no a la vez como con las cámaras convencionales. Esto hace que el uso del trípode para evitar trepidaciones sea necesario incluso a velocidades bastante altas. Las cámaras más míticas de éste sistema son las Kiev Horizon  http://www.kievcamera.com , las Noblex  http://www.noblex.com y las Widelux

Kodak Cirkut Seitz Roundshot 35

Panorámicas rotativas Esta variante de cámaras panorámicas aborda el problema del mismo modo que las de lente oscilante: La fotografía se toma gradualmente mediante una lente que recorre de izquierda a derecha la imagen. Pero en este caso es la cámara completa la que realiza el movimiento circular, y no sólo el objetivo. La película avanza de forma sincronizada al movimiento de giro durante los instantes que dura la toma de la fotografía. Al igual que las panorámicas de objetivo oscilante, tras las lentes hay una máscara que delimita el haz de luz a una banda vertical sobre la película. Durante el movimiento de rotación del aparato, la película avanza sincronizada de modo que la imagen panorámica se expone gradualmente. La principal ventaja de este tipo de cámaras panorámicas, es que pueden realizar tomas de un giro completo de 360º, o incluso más, pues la cámara puede seguir describiendo círculos hasta que la película termine. Al igual que las anteriores, una vez nivelada correctamente la distorsión horizontal es nula, aunque no la vertical, que queda expuesta al grado de correción del objetivo y su calidad. Aunque actualmente existen muchos modelos de panorámicas de este tipo controladas electrónicamente para aplicaciones industriales, las cámaras rotativas más míticas fueron las Cirkut, fabricadas a principios del siglo pasado por Eastman Kodak  http://www.cirkut.com/cameras/cirkut.html

Sin utilizar cámaras ni objetivos especiales, pueden componerse fotografías panorámicas partiendo de varias tomas consecutivas y solapándolas, en laboratorio o mediante el retoque digital de imagen. El principal problema que resta calidad a las fotografías panorámicas tomadas mediante este proceso es el denominado efecto parallax, que se da sobretodo en escenas con elementos en planos de profundidad muy separados, y hace que las distintas tomas no coincidan exactamente al unirlas en laboratorio o con ordenador. El efecto parallax se produce por la propia naturaleza de la perspectiva y la tridimensionalidad de una escena: Al rotar la cámara para tomar las distintas fotografías que compondrán la panorámica, el movimiento debe realizarse manteniendo con precisión el centro del giro en el mismo centro óptico del objetivo (Hay que hacer girar la cámara de modo que el centro del objetivo permanezca inmóvil) Sólo entonces el efecto parallax desaparecerá y las distintas fotografías encajaran a la perfección.

Existen programas de retoque digital pensados especialmente para estas composiciones, que además corrigen al máximo la distorsión creada por las lentes. Puede experimentarse fácilmente con ellos incluso con la más sencilla de las cámaras digitales; algunos de estos programas son: Ulead Cool 360  http://www.ulead.com/cool360 , Panavue  http://www.panavue.com , Panorama Factory  http://www.panoramafactory.com , o las herramientas gratuitas Pano Tools  http://www.ptgui.com


La primera invención conocida de una cámara panorámica data del año 1843, cuando el Austriaco Puchberger patentó una cámara de lente oscilante. Esta composición panorámica con 8 daguerrotipos fué fotografiada por W.S. Porter en 1848:


Utilizando un sólo disparo, éste es uno de los primeros daguerrotipos panorámicos conocidos:

Cámara panorámica de Chevallier, 1858

Cámara panorámica de Moëssard, 1884

 Fotografiapanoramica.net, el servicio de Fotopunto para la producción de fotografías panorámicas


Mark Crabtree, por sus fotografías tomadas con la Kodak Cirkut:
 http://homepage.mac.com/crabtree/personal.htm

Erik H. Pronske, por sus fotografías tomadas con la Hasselblad XPan:
 http://www.precision-camera.com/gallery/pronske/pronske.htm

Thomas Luhmann, por sus estudios publicados "Panoramic Photogrammetry Workshop", en especial "A historical review on panorama photogrammetry":
 http://www.commission5.isprs.org/wg1/workshop_pano